O que são anticorpos de defesa

Anticorpos de defesa são imunoglobulinas, proteínas especializadas produzidas pelo corpo em resposta a um antígeno que pode ser proteínas estranhas, vírus ou toxinas. É o papel principal do sistema imunológico humano produzir anticorpos. Eles têm a capacidade de se combinar com os próprios antígenos que instigaram sua produção. Anticorpos defendem as pessoas de doenças e é por isso que são conhecidos como anticorpos de defesa.

Como os anticorpos funcionam

Anticorpos podem ser comparados a cães de guarda. São moléculas de formato distinto que viajam pela corrente sanguínea procurando bactérias ou vírus estranhos e desconhecidos. Quando os anticorpos entram em contato com essas moléculas indesejadas, ligam-se firmemente a elas e agem como um marcador alertando outros mecanismos de defesa no sistema imunológico sobre a ameaça.

Como os anticorpos são

Para poderem se ligar firmemente a moléculas estranhas na corrente sanguínea, os anticorpos precisam de "braços" fortes. Por isso, têm formato distinto, compostos por muitos braços flexíveis que lhes permitem agarrar firmemente a molécula invasora. Cada ser humano tem milhões de tipos diferentes de anticorpos para se ligar a diferentes moléculas.

Números de anticorpos

Humanos têm mais de 100.000.000 de tipos diferentes de anticorpos, cada um capaz de se ligar a um tipo diferente de molécula. Contrariamente ao que muitos pensam, o corpo humano não produz um novo anticorpo cada vez que "encontra" um novo vírus; os anticorpos são feitos antes de seu corpo ser infectado por uma bactéria ou vírus.

Onde os anticorpos são feitos

As células sanguíneas que produzem anticorpos são conhecidas como linfócitos. Linfócitos produzem anticorpos recombinando genes de maneira diferente, então cada linfócito produz um anticorpo ligeiramente diferente. Quando um novo vírus ou bactéria entra no corpo, os anticorpos apropriados se ligarão às suas moléculas, o que sinaliza ao linfócito apropriado para produzir mais dos anticorpos relevantes.