Defendem contra infecções. Fagocitam invasores ou "aprendem" a reconhecê-los para imunidade futura (Fundação Nemours).
Normal: 4.500–10.000 /µL (Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA). >10.500 = leucocitose (elevado).
Sistema imune ataca tecidos próprios saudáveis (confunde com "estranhos") → dano tecidual, disfunção orgânica (Manual Merck; Biblioteca Nacional Medicina).
Nota: Leucocitose pode estar presente em doenças autoimunes, mas não é diagnóstica isoladamente. Contexto clínico e exames específicos (autoanticorpos, inflamação) são necessários.