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Entendendo HIV e AIDS: Definições e Fatos Essenciais

HIV significa vírus da imunodeficiência humana, no qual o sistema imunológico do corpo fica comprometido, deixando-o vulnerável a outras doenças que podem levar à AIDS plena e à morte.

AIDS significa síndrome da imunodeficiência adquirida. O primeiro caso de AIDS nos EUA foi relatado em junho de 1981. Desde então, o Centro de Controle de Doenças em Atlanta estima 56.300 novos casos de HIV relatados em 2006.

HIV e AIDS são transmitidos através de contato sexual íntimo quando fluidos corporais como sêmen e secreções vaginais são trocados.

Proteções contra HIV ou AIDS incluem uso de métodos de barreira como preservativos e barreiras orais (dental dams) ou abster-se de relações sexuais onde fluidos corporais são trocados.

Identificação

Tanto HIV quanto AIDS podem ser detectados através de amostra de sangue testada para anticorpos que o corpo produz em defesa contra vírus. Leva cerca de três meses para esses anticorpos serem detectáveis no exame de sangue.
Um novo teste, RNA, pode detectar anticorpos de HIV e AIDS em 9 a 11 dias, mas a Planned Parenthood recomenda testar novamente para confirmar os resultados.
É possível testar cedo demais e receber um resultado negativo — que não é preciso.

Significado

Adolescentes e homens homossexuais têm o maior risco de contrair AIDS e HIV.
A política de saúde pública mudou consideravelmente nos EUA e, embora a conscientização pública sobre HIV e AIDS permaneça alta, o financiamento para escolas médias e secundárias mudou. O resultado é que muitos alunos recebem apenas educação sexual baseada na abstinência e não são educados sobre contracepção como forma de prevenir transmissão de AIDS, HIV e outras infecções sexualmente transmissíveis (IST).
Essa tendência está começando a mudar.

História

AIDS foi relatada pela primeira vez nos EUA em 1981 em um casal heterossexual com doença dental. Informação limitada na época criou histeria e desinformação sobre como HIV e AIDS são transmitidos. Desde então, nova tecnologia foi desenvolvida para identificar melhor novas infecções por HIV.
No final dos anos 1980, o Cirurgião-Geral dos EUA Edward Koop lançou uma forte campanha de saúde pública enfatizando a necessidade de usar preservativos e praticar sexo seguro para reduzir a transmissão de HIV e AIDS. Isso, junto com o trabalho voluntário de celebridades como a Princesa Diana da Inglaterra, ajudou a desestigmatizar HIV e AIDS.
Campus universitários ficaram famosos por distribuição gratuita de preservativos em seus centros de saúde comunitários e estilistas criaram linhas de roupas feitas de preservativos embrulhados para aumentar a conscientização pública.

Considerações

O CDC monitora a notificação de novos casos de HIV e AIDS nos EUA. Ao fazer isso, pode saber se há tendências entre certos grupos. Por exemplo, se um grupo passa do diagnóstico de HIV para AIDS em menos tempo, o CDC pode estudar se esse grupo teve menos acesso a instalações de testagem ou medicação.
Quase toda cidade tem algum tipo de centro de saúde comunitário local, como a Planned Parenthood, que pode fornecer testagem de HIV e AIDS de baixo custo ou gratuita.
O teste de HIV pode ser feito anonimamente, com a pessoa ligando para um número 0800 para saber o resultado. Essa opção foi especialmente importante no início dos anos 1980, quando um resultado positivo podia resultar em perda de emprego ou ostracismo social.

Equívocos

Testes caseiros de HIV e AIDS são anunciados online e em outros canais. Existe apenas um teste caseiro aprovado pelo FDA que testa a presença de HIV-1. Esse teste não detecta HIV-2, que é menos comum que HIV-1.
Consulte seu médico para mais orientações.

Prevenção/Solução

A única forma de não contrair HIV ou AIDS é abster-se de atividade sexual que envolva troca de fluidos corporais. Usar preservativos ou barreiras orais reduz, mas não elimina, o risco.
Manter um relacionamento sexual monogâmico onde ambos os parceiros são testados e praticam sexo seguro também reduz muito a incidência de HIV e outras doenças e infecções sexualmente transmissíveis.