Em países desenvolvidos: sexo penetrativo desprotegido (vaginal, anal, oral), agulhas compartilhadas, mãe para filho (gravidez, parto, amamentação). Onde não há triagem, risco maior por fluidos/tecidos/órgãos doados. EUA e desenvolvidos eliminaram esse risco. Profissionais de saúde expostos por acidente com agulha. Prevenção: barreiras no sexo, agulhas limpas/não compartilhadas. Grávida HIV+ pode tomar antirretrovirais na gravidez/perto do parto para reduzir transmissão. Recém-nascidos recebem antirretrovirais; aconselha-se não amamentar a menos que alternativas sejam risco grave (Avert.org).
Ocorre logo após infecção. Período ~2-4 semanas, alguns desenvolvem gripe. Sintomas (HIV-Symptoms.info): febre, cefaleia, dor de garganta, linfonodos inchados, dores, fadiga, problemas digestivos, erupção cutânea. Alguns sem sintomas ou muito leves. Mesmo buscando tratamento, diagnóstico não feito só por sintomas (outros vírus causam semelhantes; mais prováveis).
Segundo estágio, segue agudo. Mais longo (média 10 anos), sem sintomas. Devido a sintomas leves/ausentes, muitos expõem outros sem saber.
Única forma de saber status antes de sintomas: testagem. Simples, ampla, gratuita em muitos locais. HIVTest.org detalha testes e localiza centros (Recursos). Esperar ≥1 mês após exposição; testes detectam anticorpos, média 1 mês para nível detectável.
HIV sintomático aparece após assintomático; terceiro estágio, média 3 anos. Gripe crônica: suores noturnos, perda de peso séria, condições fúngicas, problemas pele/respiração. AIDS (quarto estágio) diagnosticada quando CD4 < 200/mm³ ou <14% linfócitos. Imunidade perde capacidade de combater infecção → infecções que não adoecem saudáveis, caquexia, cânceres, problemas neurológicos.
Tratamento antirretroviral geralmente iniciado após imunidade já danificada, antes de AIDS. DHHS recomenda iniciar com CD4 350. Antirretrovirais combinados em HAART, atacam HIV em vários pontos de invasão/infecção.