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HIV/AIDS em Adolescentes: Riscos, Prevenção e Educação

Pode não ser a opinião mais popular, mas a juventude deste país ainda está em risco para HIV e AIDS. Embora muito tenha sido feito para educar o público sobre essas doenças infecciosas, os programas de prevenção usados para instruir e informar os jovens ainda são muito necessários, à medida que novos grupos etários tornam-se sexualmente ativos e experimentam uso de drogas injetáveis a cada ano.

Identificação

AIDS, ou síndrome da imunodeficiência adquirida, é uma condição causada pelo HIV, vírus da imunodeficiência humana, transmitido através de contato direto com fluidos corporais de alguém infectado. Pode ser transmitido de várias formas, incluindo sexo, compartilhamento de agulhas, transfusões de sangue e de mãe para filho durante a gravidez. Para muitos, pode parecer conhecimento comum, mas para os jovens do país, nem sempre é o caso.

Significado

Desde 1991, a AIDS tornou-se a sexta principal causa de morte entre os jovens. Um número alto para uma doença evitável. De todas as pessoas diagnosticadas com HIV ou AIDS em um único ano, 13% serão jovens. No entanto, a idade não é o único fator de risco. A raça também pode influenciar na contração da doença.

Efeitos

Desse 13%, 55% serão afro-americanos e 18% hispânicos, tornando o risco de infecção notavelmente e desproporcionalmente maior para jovens de minorias raciais e étnicas. No entanto, esses números não significam que um adolescente está em maior risco apenas por pertencer a uma minoria específica. Fatores econômicos e sociais, como pobreza, qualidade das escolas e acesso a cuidados de saúde adequados, tornam os programas de alcance ainda mais importantes para bairros e comunidades carentes.

Considerações

Não são apenas fatores econômicos e sociais que influenciam a taxa de infecção por HIV e AIDS nos jovens. O gênero também é uma questão, pois uma quantidade desproporcional de homens é infectada. De todos os jovens infectados, 62% serão homens e 38% mulheres. Parte desse número desigual deve-se a relações sexuais entre homens, já que adolescentes do sexo masculino que fazem sexo com outros homens têm maior risco de infecção por HIV. Esse risco é ainda maior para jovens de minorias raciais e étnicas, tornando os programas de alcance importantes não apenas para comunidades carentes, mas também para jovens gays.

Prevenção/Solução

Atualmente, as estatísticas mostram que um número considerável de adolescentes não se preocupa nem se incomoda com HIV ou AIDS. Esse fato sozinho deve nos informar que a educação de alcance ainda é muito necessária. Embora seja importante educar os jovens sobre fatores de risco e comportamentos atribuídos à infecção, eles também devem entender que nada é 100% eficaz exceto a abstinência. É verdadeiramente a melhor solução e estratégia de prevenção. No entanto, isso não deve ser o único método ensinado. Um jovem informado é um jovem seguro.