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O que é o teste de anticorpos do HIV

Existem vários tipos de testes para o vírus da imunodeficiência humana (HIV) aprovados para uso nos Estados Unidos. Os testes podem ser realizados com swab oral, onde um dispositivo plástico é esfregado na parte interna da boca; exame de sangue, onde uma agulha é inserida numa veia para retirar uma pequena quantidade de sangue; e testes de urina que analisam a urina, embora estes últimos não sejam comumente utilizados.

Tipos de testes

Os testes de HIV funcionam de diferentes maneiras. Os testes de DNA ou RNA buscam o material genético real do vírus HIV; este teste é mais caro que o teste de anticorpos, mas pode detectar o HIV mais precocemente. O teste de anticorpos do HIV procura sinais de que o organismo está combatendo uma infecção pelo HIV na forma de anticorpos contra o vírus. Os testes de antígeno buscam o material que faz o corpo produzir anticorpos contra o HIV.

Janela de tempo para resultados

Os resultados dos exames de sangue podem levar até uma semana. O teste oral e alguns exames de sangue podem ser feitos em 20 minutos; estes são chamados de "testes rápidos". Testes rápidos que dão resultado positivo para HIV precisam ser seguidos por um segundo teste antes da confirmação do status sorológico. Existe também um teste caseiro onde você coleta sua própria amostra de sangue, envia o teste para uma empresa e liga para obter os resultados.

Considerações importantes

As pessoas desenvolvem anticorpos contra o HIV em velocidades diferentes — isso é chamado de "janela imunológica". A detecção de anticorpos pelo teste de HIV pode levar de duas a oito semanas após a infecção. Para algumas pessoas, pode levar até seis meses. Fazer o teste durante a janela imunológica pode resultar em um falso negativo, ou seja, o teste dá negativo quando a pessoa está infectada. Recomenda-se fazer um segundo teste de anticorpos pelo menos três meses após a possível exposição se um teste anterior deu negativo.

Fazer o teste

Lembre-se: é possível estar infectado com HIV e receber um resultado negativo, seja pelo curto período desde a infecção, seja por um falso negativo. Por esses motivos, é importante fazer o teste de HIV regularmente se você está em risco de contrair o vírus. Se você é sexualmente ativo ou usuário de drogas injetáveis de qualquer tipo, pode estar em risco para o HIV.

Prevenção

Existem muitas maneiras de reduzir o risco de contrair o vírus HIV. A melhor forma de prevenir o HIV transmitido sexualmente é abster-se de sexo oral, anal e vaginal, ou de qualquer atividade onde sangue, sêmen ou fluidos vaginais possam ser trocados. Se você praticar atividade sexual, pode reduzir o risco diminuindo o número de parceiros, mantendo relações apenas com parceiro soronegativo, e usando preservativos de látex ou poliuretano e barreiras em todas as relações. Usuários de agulhas podem reduzir o risco nunca compartilhando agulhas ou "equipamentos" e desinfetando as agulhas. Lembre-se que o HIV é transmitido através de sangue, sêmen, fluidos vaginais e leite materno.