HIV é sigla para vírus da imunodeficiência humana. Em termos simples, HIV é infecção que ataca sistema imunológico do corpo. HIV destrói glóbulos brancos — conhecidos como células T CD4 — que corpo precisa para combater doenças. HIV não é AIDS, mas sim primeiros estágios. Possível ter HIV que não desenvolve AIDS.
Sintomas iniciais não detectáveis sem exame de sangue. Quando HIV entra no corpo, este imediatamente desenvolve série de anticorpos para combater vírus. Exame mostra presença destes anticorpos.
Em alguns casos, infecção produz sintomas físicos, porém frequentemente confundidos com doença mais comum. Geralmente sintomas gripais: febre, dor de cabeça, dor de garganta. Sintomas iniciais ligeiramente mais agressivos como gânglios inchados e erupção vermelha perceptível na pele às vezes levam pessoa a testar para infecção viral, descobrindo HIV.
Outro sintoma é fadiga constante. Importante lembrar: possível ter HIV por anos sem saber. Tendência de não mostrar sintomas é razão principal para sexualmente ativos fazerem exames de sangue regulares.
Mesmo se não sabe que tem HIV por não ter sintomas físicos e não fez exame, uma vez infectado, possível infectar outros.