A pressão arterial mede a força do sangue contra as paredes das artérias. Hipertensão prolongada e não controlada leva a complicações fatais:
O coração trabalha mais para bombear sangue através de vasos estreitados. Com o tempo, isso aumenta o coração (hipertrofia) e reduz sua capacidade de contração, levando à insuficiência cardíaca.
O aumento da pressão sobre os vasos cerebrais pode romper uma área enfraquecida, causando hemorragia no cérebro (AVC hemorrágico).
A pressão elevada nos vasos renais reduz a capacidade de filtrar resíduos, aumentando o volume de fluido corporal e a pressão arterial num ciclo vicioso.
Artérias enfraquecidas pela pressão alta podem romper. Um aneurisma rompido é imediatamente ameaçador à vida.
A hipertensão é o "assassino silencioso": muitas vezes não há sintomas até que órgãos estejam danificados. Controle peso, dieta, exercícios, pare de fumar, monitore a pressão regularmente e siga o tratamento prescrito.