O estômago ocasionalmente regurgita ácido digestivo para o esófago, causando dor de queimação, ou azia. Esta condição, chamada doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), ocorre quando um músculo circular na base do esófago enfraquece ou não fecha corretamente.
Certas mudanças no estilo de vida podem aliviar a dor da DRGE. Perda de peso, roupas folgadas, evitar refeições pouco antes de deitar e elevar a cabeceira da cama ajudam a reduzir a incidência de DRGE.
Antiácidos sem receita, como Maalox, Mylanta, Rolaids e Tums, neutralizam rapidamente o ácido gástrico. O alívio é temporário. O uso prolongado pode causar diarreia ou obstipação.
Bloqueadores do receptor H-2, que reduzem a quantidade de ácido gástrico, estão disponíveis sem receita (ex: Tagamet HB, Pepcid AC, Axid AR, Zantac 75) ou com receita (ex: Nexium, Prevacid, Protonix, Aciphex). O alívio é mais lento que com antiácidos, mas dura mais tempo.
Inibidores da bomba de protões reduzem a quantidade de ácido gástrico e curam o dano no esófago causado por DRGE crónica. Exemplos incluem Prevacid 24HR e Prilosec OTC.
Agentes procinéticos, disponíveis apenas com receita, fortalecem o músculo esofágico e ajudam o estômago a esvaziar mais rapidamente. Efeitos secundários incluem fadiga, ansiedade e depressão.
A cirurgia é recomendada apenas quando medicamentos e mudanças no estilo de vida controlam ineficazmente a DRGE. Cirurgiões fortalecem o músculo esofágico ou criam uma barreira entre o esófago e o estômago para prevenir a regurgitação ácida.