O sistema nervoso autônomo (SNA) regula funções corporais involuntárias através de duas divisões antagônicas que mantêm a homeostase dinâmica.
Prepara o corpo para a ação. Fibras pré-ganglionares originam-se na medula espinhal toracolombar (T1–L2).
| Órgão | Efeito Simpático |
|---|---|
| Coração | ↑ Frequência cardíaca (cronotropia), ↑ contratilidade (inotropia), ↑ velocidade de condução (dromotropia) |
| Vasos sanguíneos | Vasoconstrição (α₁) → ↑ pressão arterial; vasodilatação (β₂) em músculo esquelético |
| Brônquios | Broncodilatação (β₂) → ↑ fluxo de ar |
| Pupilas | Midríase (dilatação) via contração do músculo radial |
| Trato GI | ↓ Motilidade, ↓ secreção, ↑ tônus do esfíncter |
| Fígado | Glicogenólise → ↑ glicose no sangue |
| Medula adrenal | Liberação de epinefrina/norepinefrina |
| Glândulas sudoríparas | Sudorese (simpático colinérgico) |
| Tecido adiposo | Lipólise → ácidos graxos livres |
Promove conservação e restauração. Fibras pré-ganglionares originam-se no tronco encefálico (nervos cranianos III, VII, IX, X) e medula espinhal sacral (S2–S4). O nervo vago (CN X) fornece ~75% do fluxo parassimpático.
| Órgão | Efeito Parassimpático |
|---|---|
| Coração | ↓ Frequência cardíaca, ↓ contratilidade, ↓ velocidade de condução (via vago) |
| Vasos sanguíneos | Inervação direta mínima; vasodilatação indireta via NO (ex. ereção genital) |
| Brônquios | Broncoconstrição (M₃), ↑ secreção |
| Pupilas | Míose (constrição) via esfíncter pupilar |
| Trato GI | ↑ Motilidade, ↑ secreção, ↓ tônus do esfíncter |
| Pâncreas | ↑ Insulina, ↑ secreção de enzimas digestivas |
| Bexiga | Contração do detrusor + relaxamento do esfíncter interno → micção |
| Glândulas salivares | Secreção aquosa profusa |
A maioria dos órgãos recebe dupla inervação. O SNA opera via equilíbrio dinâmico — não simplesmente ligado/desligado. O tônus basal de ambos os sistemas permite ajustes rápidos e finamente sintonizados. Por exemplo, a frequência cardíaca é continuamente modulada pela interação do tônus vago (parassimpático) e simpático.
Esta regulação empurrar-puxar permite que o corpo responda instantaneamente a demandas em mudança — de fugar de um predador a digerir uma refeição.