O álcool pode ser causa direta de demência ao atuar como neurotoxina no sistema nervoso central, ou indireta ao contribuir para desnutrição e deficiência de vitaminas.
O consumo excessivo pode desencadear o transtorno neurológico conhecido como demência, afetando a capacidade do cérebro de realizar tarefas mentais como aprender, lembrar e pensar.
Existem diferentes formas, sendo a mais comum a síndrome de Wernicke-Korsakoff, consequência de deficiência de tiamina diretamente ligada ao abuso de álcool.
Quando o consumo excessivo causa danos hepáticos e deficiência de vitaminas, pode levar a encolhimento e danos cerebrais.
Consumir álcool nem sempre é prejudicial. Níveis moderados podem ter efeito positivo devido aos antioxidantes presentes em algumas bebidas alcoólicas.
A única forma de prevenir a demência relacionada ao álcool é limitar a ingestão. A condição pode ser revertida, em alguns casos, se o consumo parar, as deficiências vitamínicas forem corrigidas e uma dieta saudável for mantida.