Paranoia, confusão, alteração de humor ou atitude, afastamento de relacionamentos ou atividades, mudanças bruscas na qualidade do trabalho ou frequência escolar. Os sinais específicos, porém, diferem conforme a natureza da substância.
Sinais imediatos: intoxicação, perda de controle motor (andar e fala), odor alcoólico no hálito ou roupas, perda de memória e apagões (blackouts).
Sinais mais sutis: dificuldade de concentração, comportamento atípico (passivo ou argumentativo), relacionamentos interpessoais disfuncionais, queda no desempenho escolar ou profissional, atenção fixada no álcool.
(Barbitúricos — Amytal, Seconal; benzodiazepínicos — tranquilizantes Xanax e Valium). Aparência de intoxicação (semelhante ao álcool, mas sem odor perceptível). Falta de expressões faciais ou respostas emocionais, aparência flácida, personalidade achatada, fala arrastada ou distorcida.
(Anfetamina, metanfetamina, cocaína, Ritalin). Hiperatividade, energia extrema, agitação, tremores, nervosismo, irritabilidade, falta de apetite, privação de sono. Sinais fisiológicos: pupilas dilatadas, boca e lábios secos, coriza ou sangramento nasal, problemas sinusais.
(PCP, LSD, Ketamina ou Special K). Distorção (de si mesmo, dos outros, do tempo, dos sentidos), alucinações, confusão, alteração de humor ou comportamento, fala arrastada ou incoerente. Indicações fisiológicas: dilatação extrema das pupilas, pele quente, sudorese intensa e odor corporal.
(Drogas contendo opiáceos como heroína, metadona, codeína, oxicodona e morfina). Letargia, sonolência, constrição pupilar, fala arrastada. Outras pistas: aumento da quantidade ou frequência de medicação para dor e idas frequentes a médicos e clínicas para obter receitas.