A maioria dos centros comunitários de tratamento de álcool são de curto prazo e levam o alcoólatra pelo período fisicamente perigoso da desintoxicação, enquanto outras instalações oferecem planos de longo prazo.
O processo físico de desintoxicação termina em poucos dias, deixando o paciente livre de complicações médicas decorrentes da abstinência.
Após a desintoxicação, o tratamento contínuo foca nos aspectos mentais e emocionais da doença e no nível de obsessão que o paciente está experimentando.
A maioria dos programas de internação para álcool dura de 28 a 30 dias e fornece uma base sobre a qual o paciente pode construir após voltar para casa.
Reabilitação de longo prazo para alcoólatras às vezes leva até seis meses ou um ano até que o paciente se recupere o suficiente para viver sem álcool. A reintegração costuma ser um processo lento em instalações de longo prazo.
Pesquisas e estatísticas, incluindo trabalhos do National Institutes of Health, mostram que quanto mais tempo os pacientes permanecem em reabilitação, maior a chance de manter a sobriedade.