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O que são patógenos: vírus, bactérias, fungos e parasitas

Identificação

Um patógeno é definido como qualquer organismo capaz de causar doença ou infecção no corpo. Vírus, bactérias, fungos e parasitas são todos classificados como organismos patogênicos. Os patógenos representam o primeiro elo na cadeia de infecção, segundo a Universidade do Arizona. Para se tornar uma ameaça, um organismo deve se fixar a um hospedeiro ou corpo. Um modo de transmissão e certo grau de suscetibilidade no hospedeiro também são necessários para que organismos patogênicos se estabeleçam.

Vírus

Um vírus patogênico é um organismo agressivo que pode se espalhar rapidamente pelo corpo. Suas características físicas permitem iniciar um processo causador de doença ou infecção, segundo a Universidade do Arizona. Vírus são classificados como parasitas intracelulares, o que significa que sobrevivem alimentando-se dos processos metabólicos de uma célula hospedeira. Uma vez dentro da célula, moléculas de DNA e RNA do vírus tentam assumir as funções genéticas da célula hospedeira. O vírus então se espalha à medida que células recém-formadas incorporam o material genético do vírus.

Bactérias

As bactérias fornecem outra ilustração de como patógenos se estabelecem no corpo. Bactérias são organismos unicelulares que podem viver dentro ou fora de um ambiente hospedeiro, segundo a Universidade do Arizona. Aquelas que requerem um hospedeiro vivem fora das estruturas celulares individuais, mas ainda derivam certa quantidade de nutrientes do hospedeiro. Outros tipos podem entrar nas estruturas celulares e extrair enzimas e nutrientes do interior da célula. Bactérias se espalham através de fissão binária, onde cada célula-mãe produz duas células-filhas idênticas.

Fungos

Patógenos fúngicos aparecem como organismos unicelulares ou multicelulares com estruturas celulares autossuficientes, segundo a Universidade do Arizona. Suas células se sustentam através de processos de produção de proteínas DNA-RNA, muito como as células do corpo humano. Como bactérias, podem sobreviver com ou sem um corpo hospedeiro. Organismos fúngicos são uma ameaça apenas quando o sistema imunológico do hospedeiro está enfraquecido. Como bactérias, existem fora das estruturas celulares do hospedeiro e tipicamente se fixam à superfície do corpo hospedeiro.

Parasitas

Parasitas começam sua jornada como organismos unicelulares que mudam para diferentes formas à medida que passam pelo ciclo de vida. Cada estágio no ciclo é caracterizado por certa aparência, composição química e ambiente, segundo a Universidade do Arizona. Parasitas podem sobreviver com ou sem um corpo hospedeiro, dependendo do estágio do ciclo em que estão. Aqueles que se fixam a um corpo hospedeiro sobrevivem alimentando-se de células do hospedeiro, literalmente consumindo estruturas celulares.