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Glândulas Salivares: Papéis Transversos na Digestão, Imunidade e Homeostase

As glândulas salivares (parótida, submandibular, sublingual e glândulas menores) produzem 0,5–1,5 L de saliva diariamente, integrando-se a múltiplos sistemas corporais:

Sistema Digestivo

• Amilase salival inicia a digestão de amido.
• Lipase lingual inicia a quebra de gordura.
• Umedece os alimentos para formação do bolo e deglutição.

Sistema Imunitário

• IgA secretora, lisozima, lactoferrina, defensinas, histatinas — proteínas antimicrobianas protegem a mucosa oral e o trato GI superior.
• O fluxo constante remove mecanicamente os patógenos.

Regulação Endócrina

• Parassimpático (ACh via CN VII, IX) → saliva aquosa, rica em enzimas.
• Simpático (NE) → saliva rica em proteínas, viscosa.
• Influências hormonais: cortisol, aldosterona, hormona tiroideia modulam o fluxo/composição.

Controlo do Sistema Nervoso

• Arcos reflexos autonómicos: incondicionados (gosto, mastigação) e condicionados (visão/cheiro de comida) estimulação.
• Controlo central através dos núcleos salivares na medula/pons.

Papéis Circulatório e Excretório

• Rico suprimento vascular suporta altas taxas secretórias.
• A saliva excreta uréia, amónia, metais pesados, drogas e hormonas — útil para monitorização diagnóstica.

A saliva é um fluido multifuncional que reflete a saúde sistémica; a xerostomia (boca seca) perturba todos estes papéis.