Dieta do Gastrotrich: O Que Esses Invertebrados Microscópicos Comem

Gastrotrichs são invertebrados aquáticos microscópicos (filo Gastrotricha) encontrados em sedimentos marinhos e de água doce. Sua dieta consiste em:

1. Diatomáceas – Algas de casca de sílica; principal fonte de alimento em muitos habitats.
2. Protozoários – Ciliados, flagelados, amebas; capturados por faringe muscular.
3. Bactérias – Abundantes em sedimentos/biofilmes; chave para espécies detritívoras.
4. Microalgas – Algas verdes unicelulares, cianobactérias.
5. Detrito orgânico – Matéria vegetal/animal em decomposição; papel na reciclagem de nutrientes.
6. Nematóides – Ocasionalmente, por espécies maiores de gastrotrichs.

Adaptações Alimentares

• Faringe muscular com dentes/calos de cutícula para agarrar.
• Correntes ciliares direcionam partículas para a boca.
• Preferências específicas da espécie com base na morfologia bucal e habitat.

Gastrotrichs são importantes meiofauna conectando a produção microbiana a níveis tróficos superiores.