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O que o Fígado Faz no Corpo

Anatomia

Fígado fica na cavidade abdominal, ligeiramente à direita e à frente do abdômen. Fígado normal é vermelho escuro e liso. Vesícula biliar anexa coleta bile em excesso para posterior entrega ao intestino delgado via ducto biliar comum. Fígado tem muitas veias e artérias, pois muito de seu trabalho baseia-se em limpar e entregar substâncias químicas do/para o sangue.

Papel na Produção Sanguínea

Durante gestação, feto cria a maioria dos glóbulos vermelhos no fígado. Processo muda para medula óssea de ossos longos ao nascer e crescer. Mesmo assim, fígado continua na vida dos glóbulos vermelhos: pega células velhas e detritos de sua destruição natural, recicla ferro para novos glóbulos vermelhos. Subproduto é bilirrubina, usada para criar bile para outras funções.

Papel na Digestão

Fígado cria bile (bilirrubina, colesterol e outros compostos). Bile atua como surfactante, permitindo absorção de compostos lipossolúveis na circulação sanguínea aquosa pelos intestinos. Bile criada no fígado vai ao intestino delgado via ducto biliar comum. Duto entrega bile do fígado e amilase do pâncreas para auxiliar digestão.

Papel na Desintoxicação

Fígado desintoxica o corpo de químicos letais. Enzimas nas células hepáticas quebram químicos em formas menos tóxicas, removidas pelos rins ou intestinos. Exemplo: álcool etílico em bebidas. Em altas concentrações, álcool mata células vivas. Fígado o altera quimicamente a forma menos tóxica e solúvel em água, excretada pelos rins. Não isento de dano ao fígado, pois álcool também mata células hepáticas.

Papel no Metabolismo

Fígado armazena grandes quantidades de glicose (açúcar no sangue) como glicogênio e libera conforme necessário. Também transforma gordura circulante no sangue em glicose. Ambas funções ocorrem quando glucagon (hormônio do pâncreas) é liberado em resposta a baixos níveis de glicose sanguínea.