Se você tem diabetes, precisa se manter ativo. Praticar exercícios é fundamental, mesmo que a condição exija monitoramento especial e apresente riscos únicos. Como a natação reduz o impacto do peso corporal nas articulações e no sistema cardiovascular, ela é um excelente exercício para diabéticos, que frequentemente estão acima do peso.
Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) recomendam no mínimo 150 minutos de exercício aeróbico por semana para diabéticos, citando especificamente a natação e a hidroginástica. A natação melhora o condicionamento cardiovascular, o que é importante para diabéticos, que têm maior tendência a doenças cardiovasculares. É um exercício mais completo do que caminhar, pois trabalha tanto a parte inferior quanto a superior do corpo. Queima muitas calorias, ajudando no controle do peso. À medida que os principais músculos ficam mais fortes, eles se tornam mais eficazes na absorção de glicose no sangue.
Aulas de hidroginástica proporcionam um treino equilibrado para a parte superior e inferior do corpo. Aulas em grupo podem ser divertidas devido ao companheirismo. Nadar voltas e usar uma prancha (kickboard) também são bons exercícios na piscina para diabéticos.
Diabéticos tipo 1 não devem se exercitar se tiverem cetonas na urina ou no sangue como resultado de glicose alta. Diabéticos tipo 2 podem se exercitar se a glicose estiver alta, desde que não haja cetonas, pois o exercício tende a reduzir os níveis de glicose.
Como o exercício pode causar hipoglicemia, diabéticos devem sempre usar pulseiras de identificação médica ao nadar e ter alimentos ou comprimidos de glicose à mão para tratar eventuais episódios de baixa de açúcar no sangue.