A gripe, ou "infecção pelo vírus influenza", é uma doença altamente contagiosa transmitida pelo ar. Pode ser letal, especialmente em indivíduos fracos. Somente nos EUA, a influenza sazonal responde por aproximadamente 36.000 mortes a cada ano.
A influenza resulta de infecção com um dos três tipos de Orthomyxoviruses. Do mais grave para o menos grave, são influenza A, B e C.
A doença é abrupta. Sintomas típicos incluem dor de cabeça, febre, calafrios, mal-estar, tosse seca, dores musculares, dor de garganta, perda de apetite e dor no peito.
Após a infecção, o vírus incuba por um a quatro dias. Os sintomas então aparecem e seguem seu curso por 7 a 10 dias, mas podem durar mais em crianças pequenas.
Evitar contato próximo com pessoas infectadas, e combinar repouso na cama com remédios caseiros e medicamentos de venda livre deve ajudar a se livrar da gripe dentro de duas semanas.
A recuperação deve ser espontânea. Ligue para um médico se os sintomas da gripe não melhorarem dentro de duas semanas, se piorarem ou se uma condição subjacente piorar.
Antibióticos não ajudam a tratar a gripe, como comumente se acredita, mas alguns medicamentos antivirais podem reduzir sintomas quando administrados dentro de 24 horas do início dos sintomas.