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O que é o vírus da gripe

Impacto global

O vírus da influenza, ou grupo de vírus, é responsável por até 500.000 mortes anuais no mundo. A doença respiratória é uma das mais comuns que continua a afetar a população. Diferente de vírus como varíola e tuberculose, virtualmente eliminados no mundo desenvolvido por vacinas, muitos vírus da gripe mutam e resistem a vacinas.

Tipos

Não é um único vírus, mas uma família em três tipos:

• Influenza A: Mais grave, causa epidemias mais amplas.
• Influenza B: Mais lenta para mutar, causa menos epidemias.
• Tipo C: Também lenta para mutar, forma mais branda.

Subtipos

Influenza A subdivide-se em categorias vistas nas notícias. Ex: H5N1 — diferenciado pelo tipo de hemaglutinina (H) e neuraminidase (N) na superfície. Hemaglutinina: glicoproteína que permite vírus anexar-se à célula hospedeira. Neuraminidase: glicoproteína que permite invasão/infecção da célula hospedeira.

Sintomas

Sintomas comuns de gripe suína: dificuldade para respirar, chiado, espirros, febre, calafrios, dores pelo corpo. Mimam resfriado, mas são tipicamente mais graves. Febre além de baixa costuma ser bom sinal de gripe, mas só médico confirma.

Tratamento

Gripe geralmente deve seguir seu curso. Alguns antivirais podem diminuir gravidade e duração, mas não matam o vírus completamente. Diferente de antibióticos que matam bactérias, infecções virais são mais difíceis. Repouso e líquidos são tratamento natural comum.

Prevenção

Começa com boa higiene: lavar mãos frequentemente, tossir/espirrar no cotovelo da manga, não na mão. Se infecção prevalente na área, desinfetante pode matar vírus em superfícies. Alguns formulados especificamente contra vírus. Vacinas ajudam, mas não são 100% eficazes.

História

Gripe pode atacar a qualquer época, mas estação é normalmente inverno, quando pessoas ficam mais em ambientes fechados e em proximidade. Historicamente, o alarde da estação foi pior que o resultado real, mas há exceções. Pior gripe da história: gripe espanhola, matou 20 milhões (1918-1919). Gripe asiática de 1957 matou 1 milhão.