Em muitos casos, um nível alto de colesterol é causa de alarme. No entanto, nem sempre é assim. Níveis altos de lipoproteína de alta densidade (HDL), comumente chamado de "colesterol bom", são benéficos e sinal de boa saúde cardiovascular.
O colesterol HDL se liga ao LDL (ruim) na corrente sanguínea. Em seguida, remove o colesterol LDL carregando-o ao fígado para ser decomposto e removido do corpo.
O HDL compreende cerca de 25 a 30 por cento do colesterol sérico total. Porcentagens de HDL inferiores a isso significam saúde cardiovascular potencialmente ruim, e porcentagens mais altas oferecem proteção aumentada contra efeitos negativos do colesterol ruim (LDL).
Segundo a American Heart Association, níveis mais altos de colesterol HDL demonstraram conclusivamente reduzir o risco de eventos cardiovasculares, como ataque cardíaco e derrame.
Enquanto o corpo produz certa quantidade de HDL naturalmente, pessoas com níveis mais altos de HDL tipicamente comem dieta saudável com gorduras insaturadas saudáveis, como azeite de oliva e ômega-3, junto com porções generosas de frutas e vegetais. Aderir a uma rotina regular de atividade física também incentiva a produção de colesterol HDL.
A maioria das pessoas deve visar níveis de HDL de 60 miligramas por decilitro de sangue ou mais. Números de HDL abaixo de 40 miligramas por decilitro indicam risco aumentado de ataque cardíaco.
Níveis altos de HDL significam, acima de tudo, boa saúde cardiovascular geral. Para manter níveis de HDL altos, coma dieta saudável e evite atividades que baixam HDL, como fumar e consumo excessivo de álcool.