Existem três principais frações: HDL (bom), LDL (ruim) e VLDL (muito ruim). O LDL e o VLDL depositam colesterol nas artérias, formando placas que obstruem o fluxo sanguíneo. Mudanças no estilo de vida reduzem ambos e podem aumentar o HDL.
A fibra solúvel (aveia, feijões, maçã, pera, ameixa) reduz a absorção de colesterol. Meta: 5 a 10 g por dia.
Atividade aeróbica moderada eleva o HDL e, se houver perda de gordura corporal, reduz o LDL. Perder 10% do peso corporal já traz queda significativa no LDL.
Gorduras saturadas (carnes vermelhas, manteiga, queijos gordos) aumentam o LDL. Gorduras trans (frituras industrializadas, produtos com óleo hidrogenado) são ainda piores: elevam LDL e baixam HDL. A American Heart Association recomenda <1% das calorias totais de trans.
A niacina pode reduzir LDL em 10–20% e aumentar HDL em 15–35%. Consulte seu médico antes de iniciar, pois pode causar rubor e elevar glicose.