É altamente improvável morrer afogado após inalar uma mera colher de sopa de água. O corpo humano é resiliente e pode eliminar pequenas quantidades de água aspirada. O afogamento normalmente requer submersão em um volume significativo de água, levando à privação de oxigênio e insuficiência respiratória.
Afogamento seco e afogamento secundário são complicações raras onde pequenas quantidades de água espasmos nas vias aéreas ou edema pulmonar horas após a exposição. Se alguém apresentar tosse persistente, dificuldade para respirar ou fadiga incomum após um incidente na água, procure avaliação médica.