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Efeitos da epilepsia no corpo: crises, consequências físicas e impacto psicossocial

A epilepsia é doença do cérebro. Manifesta-se em episódios de função cerebral perturbada (crises) causados por atividade cerebral aumentada. Na maioria das vezes, crises são breves e causam pouco dano. Em ocasiões raras, são severas o suficiente para causar dano mental ou físico permanente, acompanhadas de estresse emocional/psicológico agudo.

Crises

Sintoma mais conhecido: crise epiléptica. Quando ocorrem, são frequentemente violentas e imprevisíveis. Vítima pode perder consciência, cair, salivar, perder controle urinário e convulsionar. Crises tipicamente deixam vítima desorientada e fisicamente exausta. Associado a picos de atividade cerebral: neurônios disparam até 500 vezes/segundo, muito mais que o normal. Atividade cerebral aumentada em epilépticos pode ocorrer ocasionalmente ou centenas de vezes/dia, nem sempre com crises.

Efeitos físicos

Vários efeitos colaterais corporais podem ocorrer: aspiração de fluido para pulmões (pneumonia por aspiração). Crises na gravidez podem causar defeitos congênitos. Vítima pode morder-se acidentalmente, causando lesão externa.

Dano ao corpo por crises é frequentemente indireto. Ex: vítima cai e bate cabeça em superfície dura, causando trauma. Crises ao dirigir ou operar máquinas podem resultar em dano físico grave.

Impacto emocional

Epilepsia associada a estresse emocional/psicológico aumentado. Como crises são imprevisíveis, há grande ansiedade nas atividades diárias. Ansiedade ligada a medo de perder controle corporal, morte ou incapacidade de socializar. Epilepsia pode fazer vítimas sentirem-se ostracizadas ou manter senso agudo de solidão.

Casos graves

Em casos graves, crises podem resultar em dano cerebral ou morte. Casos raros. Quando ocorre, crises são longas e violentas. Duas crises em sucessão próxima (status epilepticus) também causam complicações graves.

Equívocos

Epilepsia não é contagiosa, nem causada por deficiência mental ou doença mental. Crises epilépticas não são usualmente prejudiciais ao bem-estar cerebral. Crises graves podem causar dano cerebral, mas geralmente mínimo. A maioria com epilepsia mantém função cerebral adequada e muitos têm inteligência acima da média.