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O que Pode Ser Feito para Retardar a Demência

Demência, ao contrário do que se pensa, não é parte normal do envelhecimento. MedlinePlus define como "grupo de sintomas causados por distúrbios que afetam o cérebro". Perda de memória é um, mas para ser demência devem estar presentes problemas em pelo menos duas funções cognitivas (ex: linguagem e memória). Não há cura, mas se diagnosticada cedo, medidas podem retardar a progressão.

Sintomas e Causas

Esteja atento a sintomas combinados que indicam início de demência para buscar ajuda precoce. Além de perda de memória e dificuldade de linguagem: dificuldade em tarefas diárias (vestir-se, comer), incapacidade de resolver problemas simples, alucinações, agitação, confusão mental frequente, falta de controle emocional, mudança de personalidade. Demência também pode ser desencadeada por danos cerebrais de AVC e Alzheimer.

Perda de Memória Relacionada à Idade

Não supervalorize tendência crescente a esquecer coisas, se for o único sintoma. É normal envelhecer ficando um pouco esquecido. Mas se problemas de memória vêm com outros sintomas de demência, procure orientação profissional imediatamente.

Medicamentos

Se o médico diagnosticar demência por Alzheimer, pode prescrever medicações que retardam a doença e a demência associada. Fármacos para Alzheimer são inibidores da colinesterase (NINDS): donepezila (Aricept), galantamina (Reminyl), rivastigmina (Exelon), tacrina (Cognex).

Outras Terapias

Terapias não farmacológicas retardam a demência focando em engajar funções cognitivas em declínio para exercitá-las e mantê-las vivas. Praticar tarefas para fortalecer memória ou outras funções ajuda, assim como mnemônicos e anotações. Modificação de comportamento pode valer a pena se houver sintomas socialmente indesejáveis.

Iluminando o Problema

Maximize exposição à luz intensa. Estudo holandês (JAMA, 11 jun 2008) indicou que luz intensa + melatonina regular retardaram a demência em algum grau.