Transmissão Sináptica: Como Neurônios se Comunicam via Neurotransmissores Através da Fenda Sináptica

Neurônios não se tocam fisicamente. A comunicação ocorre em sinapses — junções especializadas onde um sinal elétrico é convertido em químico e de volta para elétrico.

Passo a Passo

1. Potencial de ação chega ao terminal pré-sináptico
2. Canais de cálcio dependentes de voltagem abrem → influxo de Ca²⁺
3. Vesículas sinápticas fundem (complexo SNARE) → liberação de neurotransmissor na fenda sináptica (20–40 nm)
4. Neurotransmissor difunde e liga a recetores na membrana pós-sináptica (dendrito/espinha)
5. Ativação do recetor → iotrópico (canais iónicos dependentes de ligante → PEPS/IPSP rápido) ou metabotrópico (G-proteína → segundos mensageiros → modulação lenta)
6. Terminação do sinal: recaptação (transportadores), degradação enzimática (AChE, MAO, COMT), difusão

Neurotransmissores Chave

• Glutamato (principal excitatório), GABA/glicina (principal inibitório)
• Acetilcolina (junção neuromuscular, autonómico, SNC)
• Monoaminas: dopamina, norepinefrina, serotonina
• Péptidos, endocanabinóides, gases (NO)

Plasticidade sináptica (LTP/LTD) subjaz à aprendizagem e memória. Disfunção → epilepsia, depressão, esquizofrenia, neurodegeneração.