Células em reprodução contínua no cérebro podem levar a tumores malignos (cancerosos) ou benignos. Para detectar/monitorar: combinação de testes neurológicos e exames de imagem. Na maioria dos casos, exames de sangue não têm valor atual para tumores cerebrais, embora existam exceções.
Elementos no sangue indicando tumores = "marcadores tumorais". Exames de sangue rotineiros para cânceres como colorretal. Rastreamento periódico para substâncias indicando recorrência útil no monitoramento. Para tumores cerebrais, marcadores tumorais raramente úteis (Associação Americana de Tumores Cerebrais).
Embora exame de sangue não seja modo primário, neurologistas usam: testes neurológicos (sensos, reflexos) + métodos avançados de imagem: RM, TC, PET, testes radioisotópicos. Mais complexos que exame de sangue, mas permitem visualizar tumores e monitorar status.
Teste de líquido cefalorraquidiano (células, sangue, outras substâncias) realizado experimentalmente em alguns casos.
Exceção notável: marcadores tumorais sanguíneos são úteis em tumores pineais.
Gonadotrofina coriônica e alfa-fetoproteína no sangue são elementos importantes no teste de tumores pineais. Journal Neurosurgery publicou evidências do uso desse exame sanguíneo no monitoramento desses tumores únicos.