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Hidrocefalia em Bebés: Causas, Sintomas e Tratamento

"Bebé de cabeça de água" é um termo dado a recém-nascidos com hidrocefalia, uma doença caracterizada pela acumulação excessiva de líquido cefalorraquidiano no cérebro devido a alguma obstrução que impede a drenagem do fluido. Se não tratada, a hidrocefalia causa danos cerebrais e morte. Esta doença afeta tipicamente recém-nascidos, mas também se desenvolve em crianças mais velhas e adultos.

Sintomas

Os sintomas da hidrocefalia variam, dependendo da idade do indivíduo e da progressão da doença. Recém-nascidos afetados experienciam convulsões, sonolência, vómitos, irritabilidade e atrasos de desenvolvimento. Sintomas físicos incluem tipicamente uma cabeça anormalmente grande, que aumenta rapidamente de tamanho, desvio do olhar para baixo e uma fontanela proeminente no topo da cabeça. Em crianças mais velhas e adultos, os sintomas incluem perda de memória, confusão, náusea, vómitos e dores de cabeça, irritabilidade e mudanças de personalidade. Estes indivíduos às vezes exibem regressão ou abrandamento do desenvolvimento, desempenho prejudicado no trabalho ou escola, falta de energia e incontinência urinária. Problemas de equilíbrio, visão dupla e olhar para baixo também são sinais de hidrocefalia.

Causa

A causa da hidrocefalia é a acumulação de fluido no cérebro. O cérebro de uma pessoa flutua num líquido chamado líquido cefalorraquidiano, que flui para os espaços ao redor do cérebro antes de ser absorvido pela corrente sanguínea. A produção, fluxo e absorção do líquido cefalorraquidiano devem manter um equilíbrio para manter pressão normal dentro do crânio. Qualquer perturbação deste equilíbrio provavelmente resulta no desenvolvimento de hidrocefalia.

Diagnóstico

O diagnóstico de hidrocefalia em recém-nascidos e crianças pequenas ocorre tipicamente durante ecografia pré-natal de rotina ou durante monitorização normal do crescimento. Em crianças mais velhas e adultos, o diagnóstico ocorre tipicamente devido ao desenvolvimento de sintomas. Para diagnosticar a doença, o médico recolhe histórico médico, realiza exame neurológico e físico. Os médicos frequentemente também realizam ressonância magnética (MRI) e tomografia computorizada (CT) para confirmar o diagnóstico.

Tratamento

Tipicamente, o tratamento para hidrocefalia inclui um de dois tipos de cirurgia. Uma ventriculostomia é um procedimento no qual o cirurgião cria um orifício na porção inferior de um ventrículo para encorajar drenagem e absorção do líquido cefalorraquidiano. Uma colocação de shunt é um procedimento no qual o médico insere uma extremidade de um tubo num ventrículo e a outra numa área ideal para fácil absorção do líquido cefalorraquidiano, como o abdómen. Tipicamente, os shunts são necessários pelo resto da vida da pessoa e precisam de substituição durante a fase de crescimento da criança, ou se o tubo ficar infetado ou bloqueado.