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Dano cerebral por febres altas em crianças

Leitura precisa da temperatura

Segundo a Academia Americana de Pediatria (AAP), temperatura acima de 37,8°C (100°F) é febre. A única forma precisa de confirmar febre e obter medida exata é medição interna com termômetro. Para crianças menores de 3 anos, a AAP recomenda termômetro retal; para maiores, termômetro oral é aceitável.

Causas comuns

A maioria das febres acompanha doenças respiratórias, infecções de ouvido e garganta, resfriados graves, gripe e muitas doenças virais. Infecções estomacais, intestinais ou renais também causam febre. Às vezes, a causa nunca é identificada porque a febre combate o invasor antes que se manifeste completamente.

Quando chamar o médico

A AAP orienta: febre ≥ 37,9°C (100,2°F) em lactentes < 3 meses sinaliza infecção grave — ligue ao pediatra. Entre 3 e 6 meses, febre ≥ 38,3°C (101°F) exige contato. Acima de 6 meses, temperatura ≥ 39,4°C (103°F) pode indicar infecção significativa ou desidratação.

Convulsões febris

Segundo Dr. Alan Greene, cerca de 4% das crianças têm convulsões febris com febre. O gatilho é o aumento rápido da temperatura, não o pico. Mais comuns entre 6 meses e 5 anos, duram segundos a raramente mais de 4 minutos. O Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos afirma que, embora assustadoras, a maioria é inofensiva e não há evidência de que causem dano cerebral. A AAP recomenda levar a criança ao pediatra após a primeira convulsão febril não pelo risco de dano cerebral, mas para descartar causa mais grave como meningite.

Quão alta para causar dano cerebral?

Medline Plus afirma que a febre deve subir acima de 42°C (107,6°F) para causar dano cerebral; febres naturais por infecção raramente excedem 40,5°C (105°F) mesmo sem tratamento. Dr. Greene escreve que o sistema neurológico da criança impede que febre por doença ultrapasse 41,1°C (106°F). O sistema de saúde da Universidade de Michigan explica que a temperatura só sobe o suficiente para causar dano cerebral quando a criança é exposta a temperaturas ambientais extremas, como ficar trancada em carro fechado em dia quente — eventos totalmente evitáveis.