O sistema esquelético começa como cartilagem, um tecido macio e flexível que é gradualmente substituído por osso através do processo de ossificação.
O crescimento ósseo rápido ocorre, influenciado por genética, nutrição e atividade física. A massa óssea aumenta à medida que a ossificação continua. As fontanelas do crânio (moles) fecham à medida que os ossos cranianos se fundem.
O crescimento ósseo constante continua. Ossos longos se alongam através das placas de crescimento (físes epifisárias) em suas extremidades.
Um estirão de crescimento rápido é impulsionado pelo hormônio do crescimento e hormônios sexuais (estrogênio e testosterona). As placas de crescimento se tornam altamente ativas, levando a aumentos significativos no comprimento ósseo e tamanho esquelético geral.
A massa óssea atinge o pico por volta dos 25 anos, alcançando a massa óssea de pico (densidade mineral óssea máxima). Genética, nutrição, ingestão de cálcio e exercício de suporte de peso são cruciais para otimizar este pico.
A remodelação óssea continua ao longo da vida: osso velho é reabsorvido e osso novo é formado. Com o envelhecimento, a formação óssea diminui e a perda acelera, especialmente em mulheres pós-menopáusicas. Exercício regular, dieta equilibrada rica em cálcio e vitamina D, e estilo de vida saudável ajudam a manter a saúde óssea.
Padrões individuais variam; consulte um profissional de saúde para preocupações específicas de saúde óssea em qualquer fase da vida.