Cartilagem Articular: Estrutura, Função e Proteção das Articulações

Cartilagem articular (hialina) é o tecido conjuntivo especializado que cobre as extremidades dos ossos nas articulações sinoviais.

Estrutura

• Tipo: Cartilagem hialina (aparência semitransparente, vítrea)
• Composição:
  • Água: 65–80% (fornece resiliência)
  • Colágeno (Tipo II): 10–20% peso seco — resistência à tração
  • Proteoglicanos (agrecano): 5–10% — rigidez à compressão via retenção de água
  • Condrócitos: <5% — únicas células, mantêm matriz
• Zonas (superficial → profundo): Tangencial → Transitória → Radial → Calcificada (maré de maré) → Osso subcondral
• Avacular, aneural, alinfático: Nutrientes difundem do líquido sinovial (superficial) e osso subcondral (profundo).

Funções

• Redução de atrito: Coeficiente de atrito ~0,001–0,01 (quase sem atrito) via filme fluido e lubrificação de limite (lubricina, fosfolipídios).
• Distribuição de carga: Transmite e distribui forças compressivas através do osso subcondral.
• Absorção de impacto: Deformação viscoelástica dissipa energia durante impacto.
• Articulação suave: Permite movimento articular indolor e de baixo desgaste.

Significado Clínico

• Osteoartrite: Perda progressiva de cartilagem → contato osso-osso, dor, rigidez, osteófitos.
• Defeitos condrais/osteocondrais: Trauma, osteocondrite dissecante.
• Capacidade limitada de cura: Sem suprimento sanguíneo, baixa densidade celular, atividade mitótica mínima → defeitos curam com fibrocartilagem (biomecânica inferior) ou não curam.
• Tratamentos: Microfratura, OATS, ACI/MACI, allografto osteocondral, substituição articular (estágio terminal).

Ponto-Chave

A cartilagem articular é um tecido altamente especializado e mecanicamente otimizado cuja degradação subjaz à doença articular mais comum do mundo (osteoartrite). Preservação através de controle de peso, prevenção de lesões e intervenção precoce é crítica.