Bolsas quentes e frias contêm misturas químicas que reagem gerando calor ou frio. Químicas de bolsas quentes causam reações exotérmicas; frias, endotérmicas. Maioria não tóxica e ambientalmente segura. Exceção: nitrato de amônio — tóxico e potencialmente explosivo.
Principal químico: cloreto de cálcio ou sulfato de magnésio; outro ingrediente: água destilada. Cloreto de cálcio = sal comum para derreter gelo em ruas. Não é sal alimentar, mas não tóxico. Altas concentrações prejudicam plantas. Sulfato de magnésio = sal de Epsom (banhos para músculos doloridos), sal de banho, em algumas águas engarrafadas.
Usam nitrato de amônio. Tóxico se ingerido. Perigoso: fertilizante e explosivo. Se bolsa romper e contato com materiais combustíveis → explosão. Contêm água destilada; ao romper lacre interno, nitrato reage com água causando reação endotérmica (absorve calor).
Pó de ferro, carvão ativado, vermiculita, sal. Podem conter pó de madeira e pouca água. Inofensivos, maioria natural. Carvão ativado = carvão processado; vermiculita = mineral natural. Ativam ao expor químicos ao ar.