Indivíduos com sangue tipo AB não podem receber glóbulos vermelhos O-negativo. Enquanto o tipo AB é o receptor universal de plasma, eles possuem ambos os antígenos A e B em suas células vermelhas. Transfundir células vermelhas O-negativas (que não possuem antígenos A/B) desencadearia uma reação imune porque anticorpos anti-A e anti-B no plasma do receptor atacariam as células do doador.
Este é um princípio crítico da medicina transfusional — sempre confirme a compatibilidade ABO antes da transfusão.