Karl Landsteiner e A. S. Weiner identificaram o fator Rh em 1940, ligando sangue humano ao macaco rhesus.
Fator Rh determinado por antígenos no sangue. Rh positivo = antígenos presentes. Rh negativo = ausência desses antígenos.
Rh negativo é raro: apenas 16,6% da população mundial.
Mulher Rh negativo pode produzir anticorpos contra sangue Rh positivo do feto (sensibilização Rh). Risco: anemia fetal, insuficiência cardíaca congestiva, morte fetal.
Fator Rh negativo é recessivo. Filho só será Rh negativo se ambos os pais forem Rh negativo.