História da Flebotomia: Da Teoria Humoral ao Abandono Moderno

Origens e Teoria

A flebotomia dominou a medicina ocidental por mais de 2.000 anos, enraizada na teoria humoral galênica: a saúde exigia equilíbrio de quatro humores (sangue, fleuma, bile amarela, bile negra). Excesso de sangue → febre, inflamação, apoplexia → a remoção restaurava o equilíbrio.

Prática Histórica

• Grécia Antiga/Egito: Terapêutica e ritualística.
• Idade Média–século XIX: Barbeiros-cirurgiões realizavam flebotomia (lanceta), sanguessugas, ventosa.
• Indicações: Febres, pneumonia, doença mental, hipertensão, prevenção.
• George Washington (1799): Perdeu ~40% do volume sanguíneo por infecção de garganta — provavelmente acelerou a morte.

Métodos

• Flebotomia: Lanceta/fleam corta veia mediana cubital.
• Sanguessugas: Hirudo medicinalis (cada uma consome 5–15 mL).
• Ventosa: Copos de vidro aquecidos criam vácuo, atraem sangue para a superfície (ventosa úmida adiciona incisões).

Declínio e Legado

Meados do século XIX: patologia celular de Virchow, teoria dos germes de Pasteur e estudos estatísticos (Pierre Louis) refutaram a eficácia. A flebotomia causou anemia, infecção, choque, morte.

Uso moderno: Apenas para hemocromatose hereditária, policitemia vera, porfiria cutânea tarda — flebotomia terapêutica com endpoints monitorados.