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O que Causa a Queda dos Níveis de Potássio (Hipocalemia)

O potássio (K+) é essencial para o funcionamento de nervos e músculos (incluindo o coração). Obtido na dieta (banana, damasco, laticínios, folhas verdes, feijões, batata), seu nível é rigidamente controlado pelos rins, que excretam o excesso na urina. A hipocalemia (K+ < 3,5 mEq/L) é um distúrbio metabólico perigoso.

Principais Causas de Hipocalemia

Medicamentos (Causa Mais Frequente)

• Diuréticos: Tiazidas, furosemida, bumetanida — aumentam excreção urinária de K+.
• Antibióticos: Carbenicilina, gentamicina, anfotericina B — causam perda renal de K+.
• Outros: Laxantes (abuso), insulina (desloca K+ para intracelular), betagonistas, teofilina, corticosteroides.

Perdas Gastrintestinais

• Diarreia aguda ou crônica: Infecções, síndrome do intestino irritável, doença celíaca, uso excessivo de laxantes.
• Vômitos prolongados: Perda de K+ gástrico + alcalose metabólica → perda renal secundária de K+.

Doenças Endócrinas e Renais

• Hiperaldosteronismo primário (Conn): Excesso de aldosterona → retenção de Na+ e perda de K+.
• Síndrome de Cushing: Excesso de cortisol com atividade mineralocorticoide.
• Síndrome de Liddle, Bartter, Gitelman, Fanconi: Canalopatias renais genéticas raras.
• Acidose tubular renal distal (Tipo 1 e 2).

Outras Causas

• Sudorese excessiva (trabalho em calor, exercício intenso)
• Transtornos alimentares (bulimia — vômitos/laxantes)
• Dieta muito pobre em potássio (raro, exceto em idosos institucionalizados ou dietas restritivas extremas)
• Excesso de ácido glicirretínico (alcaçuz natural em grande quantidade) — inibe 11β-HSD2, mimetizando hiperaldosteronismo.

Sinais de alerta: Fraqueza muscular, cãibras, arritmias, constipação, poliúria, paralisia flácida (casos graves). Tratamento requer reposição de K+ e correção da causa base. Nunca se automedique com suplementos de potássio sem orientação médica — risco de hipercalemia fatal.