A hemoglobina é a proteína das hemácias responsável pelo transporte de oxigênio (pulmões → tecidos) e CO2 (tecidos → pulmões). Um exame de sangue simples dosa sua concentração. Valores elevados exigem investigação médica, pois muitas causas são graves.
Policitemia vera: Neoplasia mieloproliferativa com produção autônoma e excessiva de hemácias (mutação JAK2). Requer acompanhamento hematológico.
Rins produzem eritropoietina (EPO) em excesso (tumores renais, cistos, hidronefrose). A EPO estimula a medula a produzir mais hemácias. Nota: EPO sintética é usada como doping esportivo.
Tabagismo, DPOC, enfisema, fibrose pulmonar — hipóxia crônica estimula produção de EPO renal (policitemia secundária).
Shunts direita-esquerda ou baixo débito cardíaco geram hipóxia tecidual crônica, estimulando eritropoiese compensatória.
Hepatocarcinoma, carcinoma de células renais, cerebeloma, leiomioma uterino podem secretar EPO ectopicamente.
Residentes acima de 2.500m desenvolvem policitemia fisiológica de adaptação à hipóxia ambiental.
Valores de referência aproximados: Homens: 13,5–17,5 g/dL | Mulheres: 12,0–15,5 g/dL. Valores persistentemente acima exigem investigação.