Segundo a OMS, a deficiência de ferro é o distúrbio nutricional mais comum. Exames de ferro detectam alterações no metabolismo desse mineral.
Cerca de 70% do ferro corporal está na hemoglobina, proteína que transporta oxigênio nos glóbulos vermelhos.
O médico pede dosagem de ferro sérico, capacidade total de ligação do ferro (TIBC) e saturação da transferrina quando há suspeita de anormalidades.
| Parâmetro | Homens | Mulheres | Crianças |
|---|---|---|---|
| Ferro sérico (mcg/dL) | 50–175 | 40–150 | 50–120 |
| TIBC (mcg/dL) | 250–400 | ||
| Saturação da transferrina (%) | 10–50 | 15–50 | — |
Valores variam entre laboratórios. Fatores que interferem: medicamentos, fitoterápicos, suplementos de ferro, vitamina B12 (até 48h antes), privação de sono, estresse, transfusões recentes.