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Quais são os sinais e sintomas da anorexia

Embora a vergonha impeça muitos que sofrem de anorexia nervosa de admitir serem vítimas de transtorno alimentar, sintomas comuns podem alertar amigos e familiares. Tais sintomas expressam-se através de padrões de pensamento, disposição emocional e sinais físicos reveladores. A capacidade de reconhecê-los permite implementar medidas de intervenção positivas, visando melhorar saúde e bem-estar da vítima.

Fatos

Anorexia é doença pervasiva afetando aproximadamente 5 a 10 milhões de mulheres apenas nos EUA. Tipicamente experimentada por mulheres na adolescência. Contudo, cerca de 1 milhão de homens nos EUA também sofrem. Infelizmente, poucos buscam tratamento. Quase 90% dos afetados sofrem em silêncio.

Sintomas Mentais e Emocionais

Padrões de pensamento autodestrutivos tipicamente acompanham o início da anorexia. Desenvolvem medo mórbido de obesidade. Magreza torna-se estado de existência que perseguem incansavelmente, independentemente do dano. Tal perseguição frequentemente evidenciada em padrões de pensamento e comportamento ritualísticos, semelhantes a tendências obsessivo-compulsivas.

Apesar de indivíduos com anorexia buscarem autocontrole, seus estados emocionais tendem a ser erráticos. Propensos a oscilações bruscas de humor. Mudanças podem relacionar-se a insatisfação com resultados da dieta, autodesprezo por quebrar a dieta, ou consequência de desequilíbrio químico.

Sintomas Físicos

Não tratada, a doença gradualmente devasta o corpo. Como consequência da desnutrição, o indivíduo pode experimentar queda de cabelo, unhas quebradiças, constipação, pele seca e amarelada. Mulheres podem deixar de menstruar. Tipicamente, anoréxicos pesam significativamente menos que seu peso ideal, perdendo pelo menos 15% do peso corporal devido à doença.

Significância

Anorexia, se não tratada, tem poder de matar. Sofredores frequentemente exibem inclinações negativas ou suicidas. Pode precipitar estado de desnutrição que priva de minerais como potássio, sódio, cálcio e magnésio, essenciais ao funcionamento cardíaco. Assim, anoréxicos frequentemente morrem de parada cardíaca.

Equívocos

• Embora ambas sejam transtornos alimentares, anorexia e bulimia são diametralmente opostas em muitos aspectos. Anorexia evidenciada pela recusa em comer; bulimia por episódios recorrentes de compulsão alimentar.
• Outro equívoco: anorexia seria incurável, e quem sofre jejuaria até a morte. Na verdade, muitos experimentam recuperação. Poucos jejuam rigidamente, mas sim jejum episódico pontuado por consumo muito esparso de alimentos.

Diagnóstico e Tratamento

Anorexia manifesta-se em perda de peso significativa, atingindo ou excedendo 15% do peso ideal. Contudo, diagnóstico não baseia-se apenas no físico. Quatro critérios diagnósticos importantes usados por profissionais sugerem que anorexia é doença mental. Estes, contidos no DSM, examinam a recusa em comer e medos associados.

Comportamentos anoréxicos frequentemente resultam de ausência de conhecimento sobre riscos. Consequentemente, tratamento concentra-se em fornecer informações, baseadas em pesquisa e experiências compartilhadas em terapia de grupo.