Terapia para a Doença de Alzheimer

O Alzheimer é uma condição marcada por demência progressiva causada pela deterioração gradual do tecido cerebral saudável. É a forma mais comum de demência e o processo que a causa ainda está sendo investigado, embora se pense que surge de problemas com proteínas no cérebro. Não há curas, mas existem muitos medicamentos e outros tratamentos para retardar ou minimizar os sintomas.

Inibidores da Colinesterase

Acredita-se que um fator que contribui para os sintomas seja a diminuição de um neurotransmissor específico, a acetilcolina. Neurotransmissores são químicos que o cérebro usa para comunicar, e a acetilcolina é uma das principais que neurônios do córtex usam para enviar sinais. Assim, uma classe de medicamentos inibe a ação de uma proteína no cérebro, a colinesterase, que decompõe a acetilcolina, aumentando assim seus níveis no cérebro. Estes fármacos incluem galantamina, rivastigmina e donepezila. Não funcionam para todos os pacientes; segundo a Mayo Clinic, aproximadamente metade dos pacientes que tomam esses medicamentos não mostra melhora. Podem causar náusea, vômito e diarreia.

Memantina

Outra alteração química no cérebro de pessoas com Alzheimer é o aumento dos níveis de um neurotransmissor chamado glutamato. O glutamato, em níveis altos, pode danificar e matar neurônios. Por isso, o fármaco Memantina foi desenvolvido para ajudar a reduzir os níveis de glutamato e proteger as células cerebrais de seus efeitos. A Mayo Clinic diz que a memantina também pode causar tontura, agitação e comportamento delirante em alguns pacientes. A memantina é comumente prescrita junto com um inibidor da colinesterase para efeito máximo.

Tratamentos Psiquiátricos e Comportamentais

Muitas vezes, os aspectos mais desafiadores do Alzheimer são os sintomas comportamentais e psiquiátricos. Muitos pacientes têm explosões verbais e físicas, angústia emocional e inquietação. Alguns experimentam alucinações ou delírios e estão sujeitos a pensamentos paranóicos. Nesses casos, é importante que familiares e cuidadores entendam que esses sintomas são causados pela doença e que, em muitos casos, os pacientes estão extremamente frustrados com suas limitações. Uma forma de tratar é criar um ambiente que minimize obstáculos e ansiedade. Além disso, como muitos pacientes ficam deprimidos, antidepressivos padrão como inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS, como Prozac ou Lexapro) podem ajudar.