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Cafeína e Doença de Alzheimer: Efeitos Protetores

O Papel da Cafeína na Prevenção e Tratamento do Alzheimer

Alzheimer é tipo de demência que afeta principalmente idosos. O cérebro do paciente caracteriza-se por acúmulo de placas contendo proteína beta-amiloide. Pesquisas indicam que a cafeína tem efeitos significativos sobre essas placas.

Fatores de Risco Físicos

Fatores genéticos e idade correlacionam-se fortemente com incidência. ~10% dos >65 anos têm a doença (NIH); quase 50% dos >85 anos.

Fatores de Risco Comportamentais

Consumo pesado de álcool e tabagismo pesado são fatores de risco comportamentais (Academia Americana de Neurologia, 2008).

Efeitos da Cafeína na Cognição (Estudo em Camundongos)

Camundongos idosos geneticamente modificados para desenvolver sinais de Alzheimer, alimentados com 500 mg de cafeína/dia (equiv. a 5 xícaras de café), mostraram melhora no desempenho em testes cognitivos após 2 meses (Journal of Alzheimer's Disease, jul/2009).

Efeitos no Cérebro

Os cérebros dos camundongos que receberam cafeína mostraram redução de quase 50% nos níveis de beta-amiloide.

Prevenção em Humanos (Estudo Epidemiológico)

Estudo no European Journal of Neurology (2002) encontrou que consumo de cafeína na meia-idade associou-se a risco significativamente menor de Alzheimer.

Considerações Práticas

Embora promissores, estudos em animais e observacionais não provam causalidade em humanos. Cafeína em excesso pode causar insônia, ansiedade, arritmias. Consulte seu médico sobre consumo adequado. A moderação (3-4 xícaras/dia) é geralmente segura para a maioria dos adultos.