O mieloma múltiplo é cancro das células plasmáticas, glóbulos brancos na medula óssea. Células plasmáticas anormais multiplicam-se, aumentando número de células plasmáticas. Como produzem proteínas, níveis proteicos no sangue sobem no mieloma.
Beta-2 microglobulina (B2M) é proteína produzida por células de mieloma. Sua presença ajuda no diagnóstico e estadiamento.
Grupo Internacional de Trabalho em Mieloma (IMWG) define padrões baseados em níveis de B2M e albumina no sangue. Estádios: 1 (B2M < 3,5, sobrevivência média 62 meses); 2 (B2M 3,5-5,5, sobrevivência 44 meses); 3 (B2M > 5,5, sobrevivência 29 meses).
Para verificar níveis, colhe-se amostra de sangue de veia no braço. Às vezes verifica-se urina ou líquido cefalorraquidiano. Níveis úteis para diagnóstico, estadiamento e monitorização do tratamento.
Níveis de B2M são marcadores tumorais — substâncias, geralmente proteínas, produzidas pelo corpo em resposta ao crescimento cancerígeno, indicativas da carga tumoral. Não determinam se paciente tem mieloma, pois níveis elevados associam-se a outras doenças (ex: doença renal).
Durante tratamento, níveis decrescentes indicam boa resposta; estáveis ou crescentes significam que pessoa não está a responder.