Os rins são dois órgãos em forma de feijão, cada um do tamanho de um punho, localizados em ambos os lados das costas, na região abdominal. São a unidade de filtração da corrente sanguínea, trabalhando para remover resíduos e toxinas do corpo através da urinação. Existem vários sinais e sintomas que podem indicar cancro renal em pacientes transplantados. No entanto, a maioria dos sintomas só aparece em estádios avançados da doença.
Cerca de 40 a 50 por cento dos pacientes com carcinoma renal apresentam hematuria ou sangue na urina. A hematuria é o sintoma mais comum de carcinoma de células renais em pacientes transplantados. Como a hematuria é sintoma comum de outras doenças, não é uma indicação clara de cancro do rim. São necessários mais testes para confirmar o diagnóstico.
Dor ou pressão constante nas costas, flanco ou abdómen é outro sintoma de carcinoma de células renais em transplantados, ocorrendo em aproximadamente 41 por cento dos pacientes. Cerca de 45 por cento desenvolvem uma massa dura na cavidade abdominal. Num paciente com cancro do rim, o nódulo ou massa é geralmente um tumor, que continua a crescer e pode tornar-se visível ou palpável.
Alguns pacientes transplantados com cancro do rim experienciam perda de peso inexplicada. Cerca de 28 por cento dos pacientes com carcinoma de células renais começam a perder peso repentinamente. Alguns também apresentam diminuição do apetite, agravando a perda de peso.
Em cerca de 21 por cento dos pacientes com carcinoma de células renais, a anemia está presente. Estes pacientes encontram-se geralmente em estádios avançados. A anemia pode deixar o paciente fraco e cansado. A fadiga persistente também é sintoma, associada à anemia. Febre pode surgir em aproximadamente 9 por cento dos pacientes com cancro do rim após transplante.
A hipertensão arterial pode aparecer em estádios avançados. Com a pressão alta, o corpo retém líquido, causando inchaço nos tornozelos e pernas. O aumento da retenção pode encher os pulmões de líquido, provocando falta de ar ou dificuldade respiratória.
Algumas pessoas têm maior probabilidade de desenvolver cancro do rim, mesmo após transplante. Homens têm risco muito maior que mulheres. A idade e a raça também influenciam: afro-americanos têm risco muito superior a caucasianos. Outros fatores incluem tabagismo, obesidade, histórico familiar e genético, inatividade e dieta hipercalórica. Alguns podem ser eliminados com alimentação saudável e exercício.