Fígado: Localização, Funções e Fatos-Chave – Visão Geral Abrangente

O fígado é o maior órgão interno do corpo, pesando aproximadamente 3 a 4 libras (1,4–1,8 kg) em adultos. Ele fica no quadrante superior direito do abdômen, logo abaixo do diafragma e protegido pelas costelas inferiores.

Funções Primárias

O fígado realiza mais de 500 tarefas vitais. Papéis-chave incluem:

• Filtragem do Sangue: Todo o sangue que sai do estômago e intestinos passa pelo fígado, onde remove toxinas, bactérias e resíduos.
• Regulação da Glicose: O fígado armazena glicose como glicogênio e a libera na corrente sanguínea para manter níveis estáveis de açúcar no sangue entre as refeições e durante o exercício.
• Produção de Bile: Hepatócitos produzem bile, que é armazenada na vesícula biliar e liberada no intestino delgado para emulsionar e digerir gorduras da dieta.
• Reciclagem de Células Vermelhas do Sangue: Células vermelhas do sangue antigas ou danificadas são quebradas no fígado; o ferro é recuperado e a bilirrubina é excretada na bile.
• Desintoxicação: O fígado metaboliza drogas, álcool e toxinas ambientais, convertendo-as em compostos solúveis em água para excreção.
• Síntese de Proteínas: Ele fabrica proteínas plasmáticas essenciais como albumina (mantém pressão osmótica), fatores de coagulação (fibrinogênio, protrombina) e proteínas transportadoras.

Papéis Adicionais

• Síntese e regulação do colesterol
• Armazenamento de vitaminas (A, D, E, K, B12) e minerais (ferro, cobre)
• Metabolismo de hormônios (ex., insulina, estrogênio, cortisol)
• Função imune através das células de Kupffer que fagocitam patógenos

Devido ao seu papel metabólico central, a saúde do fígado é crítica para o bem-estar geral. Condições como hepatite, doença hepática gordurosa, cirrose e câncer de fígado podem prejudicar severamente essas funções.