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História do Câncer Colorretal

O câncer colorretal (câncer de cólon) aflige a humanidade há milhares de anos. Pólipos colorretais se desenvolvem no cólon e reto tornando-se cancerígenos se não tratados. Durante o século XX, a ciência fez avanços tremendos na identificação e tratamento, ajudando a identificar grupos de risco e reduzir prevalência.

Civilizações Antigas

Doenças gastrointestinais afetam indivíduos há quase 6.000 anos. Civilizações chinesas antigas usavam ervas especiais para tratar sintomas do que hoje conhecemos como câncer colorretal, enquanto gregos e indianos antigos usavam azeite e mostarda para prevenir. Câncer colorretal foi grave preocupação de saúde em diversas sociedades até o século XX, quando padrões começaram a emergir.

Vínculo Hereditário

Uma em cada cinco pessoas que desenvolvem câncer colorretal tem familiar imediato com a condição. Patologista americano Aldred Scott Warthin identificou vínculo hereditário em 1913, quando sua costureira previu corretamente que morreria da condição, pois numerosos familiares haviam morrido. Após sua morte, Warthin e colegas estudaram histórico familiar e encontraram três gerações mortas pela doença. Descobertas levaram à identificação da hereditariedade como fator de risco.

Em 1966, Henry Lynch expandiu pesquisa de Warthin e desenvolveu Síndrome de Lynch I e II para descrever câncer do trato digestivo, particularmente cólon e reto, identificando áreas problemáticas.

Declínio

Na segunda metade do século XX, ciência determinou que câncer colorretal é mais comum em maiores de 50 anos. 1 em 17 pessoas nos EUA desenvolverá a condição. Até 1985, diagnósticos subiam anualmente; desde então, diminuíram 1,6% ao ano.

Rastreamento e Tratamento

O declínio geral na prevalência e mortalidade desde o final dos anos 1980 deve-se a avanços em técnicas de rastreamento e tratamentos, e estilos de vida e dietas mais saudáveis. Pesquisadores desenvolveram colonoscopias e testes de sangue oculto fecal para detectar pólipos no cólon ou reto. Esses testes pavimentaram caminho para detecção precoce. Quando detectado cedo, taxa de sobrevivência de cinco anos é 90%.

Avanços em quimioterapia, radioterapia e cirurgia para remover partes cancerígenas do cólon também melhoraram muito os desfechos.

Disparidades Raciais

Disparidades na prevalência entre grupos raciais e étnicos preocupam pesquisadores. Estudo de 30 anos do CDC sobre taxas de diagnóstico encontrou maior taxa entre negros americanos; nativos americanos, asiáticos e latinos foram os próximos mais propensos. Homens negros, mulheres nativas americanas e latinas tiveram maiores taxas de mortalidade. Pesquisadores não encontraram razão para alta prevalência em certos grupos.