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Tratamento do Câncer com Ouro

Para a grande esperança de todos os afetados pelo câncer (ou que têm um ente querido infectado), a ciência está constantemente trabalhando em novas e melhores metodologias para tratar esta doença terrível. Uma alternativa promissora consiste em usar micropartículas de ouro para destruir células cancerígenas sem danificar tecido circundante.

Câncer

• Câncer é um termo genérico referindo-se a qualquer crescimento de células malignas presente em qualquer estrutura do corpo. Embora os sintomas possam variar dependendo de onde se origina, sintomas comuns estão presentes na maioria dos tipos: calafrios, febre, mal-estar geral, suores noturnos e perda de apetite.

Tratamentos Convencionais

• Existem três métodos geralmente aceitos de combater câncer hoje. O primeiro é cirurgia, usada para excisar o tumor infectado ou órgão contendo crescimento localizado. O segundo é quimioterapia, onde pequenas doses de produtos químicos venenosos destroem indiscriminadamente células cancerígenas (e algumas não cancerígenas). O terceiro é radioterapia, que consiste na implantação de pequenos objetos contendo material radioativo no tecido cancerígeno, usado para remover a capacidade das células cancerígenas de se replicar.

Teoria do Tratamento com Ouro

• Segundo artigo da Universidade da Califórnia San Francisco, nanopartículas de ouro estão sendo consideradas como método potencialmente viável para tratar câncer. A técnica básica é injetá-las no corpo, ligá-las às células cancerígenas e superaquecer as partículas. Idealmente, isso causaria a morte das células cancerígenas sem matar tecido normal adjacente.

Procedimento de Ligação

• As nanopartículas de ouro são forçadas a se ligar apenas a células cancerígenas devido à exploração do fato de que células cancerígenas produzem uma proteína chamada receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR) em muito maior extensão que células saudáveis. Através da engenharia das partículas com uma substância chamada anti-EGFR, as partículas são atraídas diretamente para as células cancerígenas, como ímãs de polaridade oposta.

Considerações

• Pesquisa sobre esta tecnologia é conduzida na Universidade da Califórnia San Francisco e no Instituto de Tecnologia da Geórgia. Quanto à relação custo-benefício, a quantidade de ouro nas nanopartículas vale pouco mais que alguns centavos, tornando-se um investimento sólido para a esperança futura de curar câncer sem possibilidade de efeitos colaterais.