Hipnose é um estado mental focado, semelhante a transe. Ao contrário da crença popular, o sujeito sob hipnose não está dormindo, mas em estado de consciência ampliada. Além disso, um sujeito não pode ser hipnotizado contra sua vontade. Existem diferentes estilos de hipnose, e terapeutas usam ferramentas variadas para induzir o estado hipnótico. Pacientes podem até aprender a se auto-hipnotizar; meditação é uma forma de auto-hipnose. Uma constante: o sujeito precisa estar relaxado para entrar em estado hipnótico, e várias ferramentas ajudam a atingir esse objetivo.
Focar em um som rítmico, como metrônomo ou relógio ticando, pode acalmar a mente e ajudar o sujeito a entrar em estado relaxado. Existe também música meditativa que incorpora tons e sinos para ajudar o ouvinte a acalmar a mente consciente focando na música. Cantos também ajudam o sujeito a relaxar, e a meditação de yoga usa cânticos ou mantras para atingir estado mental superior.
Focar em um visual repetitivo, como um pêndulo balançando, tem o mesmo efeito de sons repetitivos. Ao estreitar o foco, o sujeito acalma a mente e entra em estado relaxado. Visuais arrítmicos, como aquários e imagens de caleidoscópio, também são relaxantes e ajudam a induzir estado hipnótico. Até algo simples como um relógio digital piscando pode induzir estado hipnótico.
Ativando a imaginação do sujeito, a meditação guiada usa imagens faladas para conduzir o sujeito a um estado relaxado. O sujeito pode se guiar sozinho ou com auxílio de terapeuta. O guia fornece detalhes mínimos e deixa o sujeito preencher as lacunas. Por exemplo, o guia pode dizer "Você está caminhando pela floresta..." e o sujeito preenche mentalmente os detalhes. Em outros casos, o guia faz o sujeito focar na respiração, com cada respiração levando a outro nível de relaxamento.
Balancinhos suaves e balanços ambos embalam o sujeito em estado relaxado. Como em todas as ferramentas hipnóticas, a intenção é fornecer um único ponto de foco para que o sujeito possa ignorar distrações. Toque suave, como esfregar as mãos ou ombros, também fornece ponto de foco tátil e acalma a mente.