A prata coloidal tornou-se amplamente disponível como medicina alternativa tanto na forma ingerida quanto tópica. Há mais de um século, acreditava-se que a prata coloidal era um tratamento para hemorroidas. No entanto, com o tempo, médicos descobriram que, de fato, a prata coloidal não era eficaz.
A solução em si é muito simples: partículas de prata suspensas em água. Seus efeitos comprovados são igualmente simples: nenhum. Segundo alguns médicos, pode até fazer mais mal do que bem.
Fabricantes e vendedores de prata coloidal frequentemente alegam que ela possui propriedades antibióticas e antimicrobianas. Essa seria a principal razão para uso tópico. Outros também alegam que a prata coloidal, quando ingerida, fortalece o sistema imunológico e promove saúde geral. Não há base clínica para essas alegações.
Segundo o Dr. Brent Bauer da Clínica Mayo, a prata coloidal não apenas não tem benefícios médicos positivos, mas representa perigos à saúde. O problema mais provável é a argiria, ou envenenamento por prata, que cria descoloração permanente e irreversível da pele em azul/prata.
Um relatório do WebMD afirma que outros perigos são possíveis, incluindo convulsões, danos renais, problemas estomacais, dores de cabeça, fadiga e irritação da pele. Também bloqueia a eficácia de numerosos medicamentos comuns. A maioria desses efeitos resulta do uso prolongado, e mais do uso oral do que tópico.
Em 1999, a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) proibiu a venda de prata coloidal em todas as vendas de medicamentos sem receita. No entanto, produtos permanecem disponíveis como "suplementos nutricionais", os quais o FDA está começando a restringir. O FDA também menciona em sua decisão de 1999 que não acredita que a prata coloidal seja segura para uso interno ou externo.