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Os Benefícios Surpreendentes das Sanguessugas na Medicina Moderna

História

Embora muitas práticas medicinais medievais fossem perigosas e algumas francamente mortais, as sanguessugas são uma das práticas que obtiveram algum sucesso para certas doenças. Gregos e romanos estavam entre os primeiros a usar sanguessugas para retirar infecções de feridas, e sua popularidade espalhou-se pela Europa. Eram tão populares que se tornaram ameaçadas na Idade Média. Devido à sua popularidade, um de seus benefícios veio não apenas do uso médico, mas de suas contribuições econômicas. Inúmeros indivíduos ganhavam a vida na Europa medieval como coletores de sanguessugas, e em algumas áreas a demanda era tão alta que o criador de sanguessugas sustentava sua família cultivando e colhendo essas criaturas semelhantes a vermes.

O uso de sanguessugas para prática médica declinou no século XIX, quando foi desacreditado. No entanto, a pesquisa moderna redescobriu recentemente os benefícios da terapia com sanguessugas.

Cirurgia Reparadora

Quando uma sanguessuga morde, libera saliva na corrente sanguínea do indivíduo. Essa saliva contém um anticoagulante natural, facilitando a sucção do sangue sem que este coagule. Esse produto químico natural tem vários benefícios em certos tratamentos médicos, como a cirurgia reparadora. Um dos perigos mais comuns da cirurgia reparadora — reanexar dedos, retalhos de pele ou outras partes do corpo — é reparar vasos sanguíneos rompidos ou quebrados e fazer o sangue fluir através deles novamente. Alguns vasos, como os das orelhas, são tão pequenos que sua reanexação era impossível. No entanto, a aplicação de uma sanguessuga no tecido pode ajudar a drenar o sangue acumulado nos tecidos e impedir que o sangue do indivíduo seque dentro dos vasos, matando o tecido. A prática obteve sucesso considerável, estimulando o fluxo sanguíneo enquanto permite que os tecidos cicatrizem e os vasos sanguíneos se reconstruam.

Alívio da Artrite

A artrite ocorre quando as articulações ficam rígidas e doloridas e o fluxo sanguíneo é restringido na área. A aplicação de sanguessugas sobre as articulações afetadas obteve algum sucesso. Após a sanguessuga se alimentar na área próxima à articulação, ela é removida e o sangue continua a escorrer da ferida. Isso alivia a pressão que se acumulou na articulação, e houve benefícios contínuos da liberação do anticoagulante na saliva da sanguessuga. Uma vez que o anticoagulante entra na área artrítica, ajuda a restaurar o fluxo sanguíneo normal, reduzir o inchaço e aumentar a amplitude de movimento — tudo sem pílulas ou outros medicamentos.

Custo-Efetividade e Conveniência

Procedimentos cirúrgicos, medicamentos, pílulas e tratamentos contínuos custam dinheiro. Sanguessugas são um dos medicamentos mais baratos que uma instituição médica pode comprar, reproduzem-se facilmente e não exigem muito espaço ou alimentação até serem necessárias.

Sua mordida é indolor, e há pouca chance de infecção, pois qualquer bactéria introduzida pela mordida é retirada com o sangue — de fato, um dos primeiros usos bem-sucedidos das sanguessugas foi combater infecções. Existem mais de 60 compostos químicos em sua saliva, cada um com a possibilidade de ser eficaz contra outra condição ou doença. Sanguessugas estão sendo estudadas atualmente para sua eficácia no tratamento de indivíduos com condições cardíacas crônicas, com numerosas outras possibilidades relacionadas ao sangue no futuro.