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Stevia: Benefícios, Usos e Evidências Científicas

A stevia é um adoçante natural extraído da planta Stevia rebaudiana, nativa da América do Sul e conhecida como "folha-doce". Além de ser mais doce e ter menos carboidratos que o açúcar refinado, a stevia possui potenciais aplicações medicinais.

Principais Benefícios

Controle de Peso e Obesidade

A stevia refinada, comumente usada como adoçante, é composta principalmente por esteviosídeo — um composto com zero calorias. Um estudo publicado no Phytochemistry (novembro de 2003) concluiu que o esteviosídeo é adequado para pessoas obesas que desejam evitar açúcar como parte de sua estratégia de emagrecimento.

Propriedades Antivirais

Pesquisa publicada no Antiviral Research (2001) demonstrou que a stevia inibiu o crescimento de quatro cepas de rotavírus humano (HRV), causador comum de gastroenterite viral.

Diabetes

O diabetes, caracterizado por níveis elevados de glicose no sangue, atinge proporções epidêmicas nos países industrializados. Um estudo no Brazilian Journal of Medical and Biological Research (1986) mostrou que um extrato de stevia reduziu os níveis de glicose.

Segurança e Considerações

O mesmo estudo no Phytochemistry indicou que a stevia é segura para uso geral, com pouca ou nenhuma toxicidade.

Curiosidade Histórica

Tribos sul-americanas utilizavam a stevia para adoçar bebidas medicinais à base de ervas, tornando-as mais palatáveis.